Quinteto de Stephan

Esta imagen muestra el Quinteto de Stephan, un grupo compacto de galaxias descubierto hace 130 años y situado a unos 280 millones de años luz de la Tierra. Ofrece una rara oportunidad de observar, un grupo de galaxias en un proceso de evolución del sistema en el cual las galaxias están chocando. Se pueden observar galaxias en espiral, galaxias elípticas y zonas brillantes de emisión en rayos X.

La posibilidad de presenciar el dramático efecto de las colisiones, en el origen de esta evolución, es importante para aumentar nuestra comprensión sobre los orígenes de la fuente de calor, producida por los halos brillantes de rayos X en forma de gas que están presentes en los grupos de galaxias.

Imagen propiedad: X-ray: NASA/CXC/CfA/E.
O'Sullivan Optical: Canada-France-Hawaii-Telescope/Coelum